Sistema Nervioso Central

1. LA MEDULA ESPINAL

- Es un órgano del sistema nervioso central, evolutivamente más antigua en cuanto al desarrollo neurológico; cumple funciones bastante primitivas siendo base de importantes reflejos.

- La médula espinal está situada en el conducto raquídeo de la columna vertebral y se extiende desde el agujero occipital o magno hasta la altura del cuerpo de la segunda vértebra lumbar (L2).

- Tiene una longitud de 42 a 45 cm aprox., con un peso de 26 a 30 g, de forma cilíndrica, alargada y aplanada en sentido anteroposterior.

1.1. MORFOLOGÍA EXTERNA

Presenta 31 pares de nervios que salen lateralmente por los agujeros intervertebrales. La porción terminal forma el cono medular que se continúa con el filum terminal (fija la médula al cóccix), los nervios lumbosacros conforman la cauda equina (cola de caballo).

- Caras: 4 (anterior, posterior y dos laterales).

- Surcos:

Surco medio anterior.
Surco medio posterior.
Surcos colaterales (anteriores y posteriores).

- Segmentos: Imaginariamente se divide en 31 segmentos (8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo) de cada uno de los cuales emergen un par de nervios raquídeos o espinales, que se abren a través de los agujeros de conjunción.

Sección de la médula espinal dentro de la columna vertebral.

1.2. ESTRUCTURA INTERNA

a. Sustancia gris: Ocupa la parte central, tiene una disposición que al corte transversal se asemeja a una H.

b. Sustancia blanca: Es periférica, rodea a la sustancia gris. Se divide en cordones anteriores, laterales y posteriores.

1.3. FUNCIONES

a. Vía de conducción

- Vía ascendente: Conduce impulsos sensitivos hacia el encéfalo.

- Vía descendente: Conduce impulsos motores hacia la periferia que provienen desde los centros nerviosos superiores (cerebro, cerebelo o tronco encefálico) que hacen conexión con las neuronas motoras de la asta anterior de la médula y así llegan los impulsos a los efectores (músculos y glándulas).

b. Centro de actos reflejo

- Acto reflejo. Una respuesta inmediata de un órgano efector (músculo o glándula), de manera involuntaria ante un estímulo. La información nerviosa del acto reflejo viaja por un circuito nervioso denominado arco reflejo.

- Arco reflejo. Circuito nervioso formado por:

Órgano receptor.
Neurona aferente o sensitiva.
Neurona intercalar o asociativa.
Neurona eferente o motora.
Órgano efector.

2. ENCÉFALO

3. TRONCO ENCEFÁLICO

Denominado también tallo cerebral, es un órgano que pertenece al encéfalo y comunica la médula espinal con el cerebro y el cerebelo. Se localiza en la fosa del cráneo, por debajo del cerebro, por delante del cerebelo y sobre la médula espinal. El tallo cerebral está formado por tres estructuras que de abajo hacia arriba son:

3.1. BULBO RAQUÍDEO

Es la parte inferior del tronco encefálico, llamado también médula oblongada, es la continuación de la médula espinal. Su cara posterior forma la mitad inferior de piso del IV ventrículo.

a. Características: Se encuentra situado en el piso del cráneo, apoyado sobre la apófisis basilar y atraviesa el agujero magno. Tiene la forma de un cono truncado, de base superior y aplanada de delante hacia atrás, presenta un peso de 7 g y tiene 30 mm de longitud, 17 mm de ancho y 25 mm de espesor.

  

b. Funciones:

- Contiene los núcleos (origen real) de los pares craneales (VIII, IX, X, XI y XII).

- Presenta la formación reticular ascendente, que controla el ritmo del sueño – vigilia.

- Transmite los impulsos sensitivos y motores entre las demás partes del encéfalo y la médula espinal.

- Presenta centros reflejos vitales que regulan:

La frecuencia cardiaca.

La respiración (conjuntamente con la protuberancia anular).

El diámetro de los vasos sanguíneos.

- Además, presenta otros centros reflejos que coordinan la deglución, el vómito, la tos, el estornudo y el hipo.

3.2. PROTUBERANCIA ANULAR

Es la parte media del tronco encefálico, llamado también Puente de Varolio, se une al bulbo raquídeo, al mesencéfalo y al cerebelo. Es de color blanco y su cara posterior forma la mitad del piso superior del IV ventrículo.

a. Características:

- Se encuentra directamente por encima del bulbo raquídeo y por delante del cerebelo.

- Este órgano tiene como límite superior al surco protuberancial superior que lo une al mesencéfalo y como límite inferior al surco bulbo protuberancial que lo une al bulbo raquídeo.

- Se caracteriza por su forma cuadrilátera irregular y presenta un peso de 4 g y tiene como dimensiones 27 mm de longitud, 38 mm de ancho y 25 mm de espesor.

b. Funciones:

- Transmite los impulsos nerviosos dentro del encéfalo.

- Contiene los núcleos (origen real) de los pares craneales: V, VI, VII y VIII.

- Contiene las áreas (sustancia gris) neumotáxicas y apnéustica, que regulan la frecuencia respiratoria, limitando o aumentando la inspiración.

3.3. MESENCÉFALO

Es la parte superior del tronco encefálico, une el tronco encefálico con el cerebro, es de color blanco nacarado.

a. Características:

Se encuentra situado directamente por encima de la protuberancia anular y por debajo del cerebro. Pesa 2 g y tiene 25 mm de longitud, 20 mm de ancho y 25 mm de espesor.

b. Funciones:

- Transmite los impulsos nerviosos desde la corteza cerebral ala protuberancia anular y los impulsos sensitivos de la médula espinal hacia el tálamo.

- Contiene núcleos (origen real) de los pares craneales III y IV (este tiene su origen real por debajo de los tubérculos cuadrigéminos).

4. EL CEREBELO

Es la porción del encéfalo que ocupa la parte posterior e inferior de la cavidad craneal. Es un órgano impar y simétrico que presenta tres partes: un vermis que es la parte central y dos hemisferios cerebelosos, localizados en las regiones laterales.

a. Características:

- Esta estructura nerviosa se encuentra ubicado en la fosa cerebelosa; zona inferior y posterior de la cavidad craneal, se ubica por detrás del bulbo raquídeo y de la protuberancia anular y por debajo de los lóbulos occipitales del cerebro, su morfología es parecida a la de una mariposa, la vermis sería el cuerpo y los hemisferios, las alas.

- Este órgano presenta un peso de 140 g aprox. (1/8 del peso del cerebro), tiene como diámetro transversal 9 cm, diámetro antero – posterior 5.5 cm y espesor 5 cm.

b. Funciones:

- Núcleo fastigal: Regula el equilibrio y la posición corporal. Una lesión de este núcleo produce movimientos vacilantes, incoordinados y alterados con temblores.

- Núcleo globoso y emboliforme: Regula el tono muscular. La alteración de estos núcleos produce hipotonía y astenia (debilidad muscular).

- Núcleo dentado: Permite la coordinación de los movimientos voluntarios finos. La lesión de este núcleo produce dismetría cerebelosa, que consiste en la falta de medida en los movimientos que una persona realiza con el objetivo de alcanzar un fin.

5. EL CEREBRO

Es la porción más voluminosa e importante del sistema nervioso, constituyen la parte anterior y superior del encéfalo.

Características:

- El cerebro ocupa casi la totalidad del cráneo. Su parte superior (convexa) está en relación a la bóveda craneal y su parte inferior está en relación con el piso anterior y medio de la base craneal y con la tienda del cerebelo.

- Tiene una forma ovoide, presentar una longitud de 17 cm, un ancho de 14 cm y 13 cm de altura y un peso aproximado de 1200 g en una persona adulta.

- Está dividido en dos porciones: dos hemisferios cerebrales y el diencéfalo.

5.1. HEMISFERIOS CEREBRALES

Son dos, uno derecho y otro izquierdo; siendo generalmente el izquierdo el dominante en el 90% de la población mundial, esto debido a la dominancia contralateral, es decir, el hemisferio izquierdo controla el hemicuerpo derecho. Son las porciones más voluminosas del cerebro, se caracterizan por ser estructuras simétricas separadas entre sí por una gran cisura interhemisférica, a su vez estos se comunican a través del cuerpo calloso.

5.2. Funciones de la corteza cerebral

a. Función sensorial: Recibe impulsos nerviosos generados en los órganos de los sentidos.

AREA	LOCALIZACION
Visual primaria	Corteza del lóbulo occipital
Auditiva primaria	Corteza del lóbulo temporal
Olfatoria primaria	Corteza de la cara interna del lóbulo temporal
Gustativa primaria	Corteza del lóbulo parietal (parte inferior)

b. Función sensitiva: La realiza el área sensitiva que se encuentra localizada en el lóbulo parietal, a donde llegan los impulsos nerviosos generados en los receptores sensoriales cutáneo – viscerales.

c. Función motora: La realiza el área motora ubicada en la corteza del lóbulo frontal (circunvolución precentral), el cual genera los impulsos nerviosos que controlan los movimientos corporales.

d. Áreas de asociación: Son áreas donde se reciben y analizan señales procedentes de múltiples regiones de la corteza y estructuras subcorticales. Áreas relacionadas con la inteligencia, memoria, razonamiento, etc.

- Área de Wernicke: Es el área del entendimiento del lenguaje. Se localiza en el lóbulo temporal.

- Área de Broca: Es el área motora del lenguaje y controla la articulación de la palabra. Se ubica en el lóbulo frontal.

5.3. Diencéfalo

a. Tálamo: Son dos masas ovoideas formadas por sustancia gris localizadas a ambos lados del III ventrículo. Su función es la de servir de estación de relevo para todos los impulsos sensitivos o sensoriales.

b. Hipotálamo: Ubicado por debajo del tálamo y del III ventrículo, tiene como funciones el control del sistema endocrino, regular la temperatura corporal, regular la ingesta de los alimentos mediante los centros del hambre y la saciedad, regular la ingesta de líquidos mediante el centro de la sed. Regula las funciones vegetativas, por lo tanto, es un centro importante para mantener la homeostasis.